Africa Eco Race 2026 Etappe 4 - Harter Rallye-Alltag setzt ein

Die vierte Etappe des Africa Eco Race führt von Assa nach Khnifiss und ist zugleich die vorletzte Station auf marokkanischem Boden. Mit insgesamt 488 Kilometern zählt sie zu den langen Tagen dieser Rallye, fast die gesamte Distanz wird dabei als Sonderprüfung gefahren. 483 Kilometer stehen unter Zeitnahme, ehe nur noch eine kurze Verbindungsetappe an die Atlantikküste ins Biwak von Khnifiss führt. Nach den Navigationsdramen der Vortage zeigt sich die Rallye hier erneut von ihrer klassischen Seite: eine riesige Prüfung durch offene Landschaften, geprägt von wechselndem Untergrund, hoher Geschwindigkeit und dem ständigen Risiko, Material und Fahrer zu überfordern.

Stage 4 bietet eine typische Africa-Eco-Race-Mischung. Viel Sand in Form schneller Pistenabschnitte trifft auf flache Wüstenebenen, in denen die Fahrer die Maximalgeschwindigkeit von 150 km/h abrufen können. Gleichzeitig bleibt Marokko seinem Ruf treu: spitze Steine, lose Schotterpassagen und technisch anspruchsvolle Tracks verlangen permanente Aufmerksamkeit. Große Dünenfelder stehen diesmal nicht im Mittelpunkt, dafür ist es die Kombination aus Tempo und rauem Terrain, die den Tag selektiv macht. Während die Rallye sich Richtung Atlantik bewegt, wird einmal mehr deutlich, dass Rallye-Raid nicht nur aus Sand besteht, sondern vor allem aus stundenlangem Rhythmus zwischen Speed und Vorsicht.

Für den österreichischen Rallye-Fahrer Luca Seppele aus Kärnten ist Etappe 4 ein wichtiger Befreiungsschlag. Nach den massiven Problemen mit ICO und STELLA am Vortag kann das Team die Navigationssysteme reparieren. Luca startet mit dem klaren Ziel, wieder in die Gruppe der schnellen Fahrer zu kommen, die sein Tempo gehen können. Schon nach rund 50 Kilometern gelingt es ihm, etwa acht Konkurrenten zu überholen. Bis zum Tankstopp läuft alles nach Plan, die Sonderprüfung fühlt sich endlich wieder wie ein normaler Rallyetag an.

Die Strecke verlangt dennoch ständiges Umschalten. Luca beschreibt die Pisten als extrem abwechslungsreich: schnelle Sandpisten, weite Ebenen ohne Orientierungspunkte und dann wieder steinige, technisch schwierige Passagen mit losem Schotter. Gerade dort nimmt er bewusst Tempo heraus, um keinen Sturz zu riskieren. Ein Crash auf spitzen Steinen kann nicht nur schmerzhaft sein, sondern im Rallye-Kontext auch das Aus bedeuten.

Kurz vor dem Ende der Etappe erlebt Luca dann einen Moment, der den Geist des Africa Eco Race perfekt einfängt. Bei Kilometer 410 trifft er seinen Teamkollegen Matteo Bottino auf der Kove 800. Dessen Moussesystem hat sich aufgelöst und der Reifen seiner KOVE 800X RALLY ist in Fetzen. Luca stoppt und gemeinsam versuchen sie, den Reifen provisorisch zu fixieren – mit Kabelbindern und Spanngurten, alles was im Rallye-Alltag eben verfügbar ist. Ob Bottino das Biwak ohne fremde Hilfe erreicht, bleibt offen. Doch diese Szene zeigt, wie schnell sich ein Tag im Rallye-Raid von sportlichem Angriff zu improvisierter Nothilfe wandeln kann.

Im Biwak angekommen, beginnt für Luca sofort wieder der gewohnte Ablauf: Duschen, Zelt herrichten, essen und das Motorrad für den nächsten Tag vorbereiten. Trotz all der Kapriolen des Fahrtages, sichert sich Luca ein sehr gutes Tagesergebnis. Er fährt innerhalb seiner 450er Klasse mit 59 Startern die neunt-schnellste Zeit ein, im klassenübergreifenden Gesamtranking liegt er in den Top 30.

Auch an der Spitze gibt es große Geschichten. Das Ténéré Yamaha Rally Team erlebt einen Tag zwischen Jubel und Herzschmerz. Gautier Paulin holt sein erstes Podium in der Motorradwertung des Africa Eco Race und bestätigt seine beeindruckende Anpassung vom Motocross zum Rallye-Raid. António Maio und Mike Weidemann sorgen dafür, dass gleich drei Yamaha Ténéré unter den Top 4 landen.

Für Alessandro Botturi hingegen wird es bitter: Nur zwölf Kilometer vor dem Ziel zwingt ihn ein elektrisches Problem zum Stopp. Erst durch die Hilfe von Nicolas Charlier, der ihn mit einem Seil bis ins Ziel schleppt, bleibt Botturi überhaupt im Rennen. Trotz des großen Zeitverlusts sitzt der Italiener weiterhin in den Top 10 der Gesamtwertung. Auch dieser Vorfall unterstreicht, wie sehr Solidarität und Sportsgeist zum Africa Eco Race gehören.

Nach Stage 4 richtet sich der Blick bereits auf den nächsten Monster-Tag. Etappe 5 gilt als längste Etappe der gesamten Rallye und führt entlang der marokkanischen Ostküste in Richtung Dakhla. Zunächst wartet eine 204 Kilometer lange Verbindung, danach folgt eine 396 Kilometer Sonderprüfung mit weichem Sand und schnellen, steinigen Trails. Abschließend geht es über weitere 168 Kilometer Liaison ins Biwak nach Dakhla, wo ein Ruhetag bevorsteht. Für Luca Seppele wird entscheidend sein, den positiven Trend nach der reparierten Navigation mitzunehmen und gleichzeitig das Material zu schonen. Denn auf dem Weg nach Dakar wird klar: Die Rallye hat gerade erst ihre härtesten Kapitel aufgeschlagen.