Bei zahlreichen Tests mit einem Reihen-Vierzylindermotor fand Yamaha heraus, dass eine Kurbelwelle mit jeweils um 90 Grad versetzten Hubzapfen die harmonischste Leistungsentfaltung mit sich bringt. Im Gegensatz zu einem konventionellen Aufbau wie im YZF-R1-Modell 2008, bei dem die Hubzapfen so angeordnet sind, das zwei Kolben-/ Pleuelpaare parallel auf der Kurbelwelle montiert sind und sich somit ein gleichmäßiger Zündversatz alle 180 Grad Kurbelwellenwinkel ergibt, sitzen beim neuen Motor die Hubzapfen auf völlig unterschiedlichen Punkten, die jeweils um 90 Grad versetzt sind. Es gibt also in den Zylindern keine Parallelbewegung der Kolben, es ergibt sich ein Zündversatz von 270º - 180º - 90º - 180º.

Die im Vergleich zum konventionellen Aufbau ungleichmäßige Zündfolge führt zu einem stärker pulsierenden Drehmomentverlauf im unteren und mittleren Drehzahlbereich, womit aber der Einfluss der in Rotation befindlichen Masse der Kurbelwelle in den Hintergrund gedrängt wird. Der Fahrer bekommt ein besseres Gefühl für den äußerst linearen Kraftverlauf und kann diesen beim Beschleunigen im gesamten Drehzahlbereich leichter kontrollieren.

Um die Druckentfaltung beim Verbrennungsvorgang zu optimieren, steht für jeden Zylinder ein eigenes Kennfeld für Einspritzung und Zündung zur Verfügung. Auch diese Technik trägt zur linearen, kräftigen Drehmomententfaltung bei, die in einem konventionell aufgebauten Motor nicht möglich wäre. Tuner fürchten schon jetzt den gewaltigen Aufwand in der Saison 2009, erfreuen sich gleichzeitig an den unendlichen Möglichkeiten.

Damit der neue YZF-R1-Motor Laufruhe bewahrt, treibt die Kurbelwelle direkt eine Ausgleichswelle an, die den Schwingungen des Kurbeltriebs entgegen wirkt.

Die 182 PS der R1 werden laut Yamaha durch das komplett neue Motorkonzept einfacher zu kontrollieren. Helfend zur Seite stehen dem Piloten aber auch die elektronischen Helfer YCC-I und YCC-T. Mit dem Ride-by-Wire System steuert wie auch schon in der R6 ein Zentralcomputer die optimale Drosselklappenstellung und die optimale Ansaugrohrlänge.

Bislang wurden Kurbelwellen mit individuell platzierten Hubzapfen nur im Rennsport eingesetzt. Der Fertigungsaufwand des Kurbeltriebs erschien zu hoch, und auch andere Faktoren wie die zeitlich versetzten Druckverläufe in den vier Zylindern und die Vibrationen sprachen dagegen. Yamaha zeigt sich nach der R6 Granate vom Vorjahr auch bei der neuen R1 besonders innovativ und lässt die Techniker von der Leine. Live zu sehen gibt es die neue R1 auf der Intermot in Köln. Erstmals fahren werden wir sie Anfang Jänner und danach sofort berichten.