Honda Monkey: Die Geschichte der kultigen Mini-Motorrad-Legende

Klein, verspielt und trotzdem ein ganz Großer: Die Honda Monkey ist eines der bekanntesten Motorräder der Welt und das, obwohl sie kaum größer als ein Kinderrad ist. In diesem Bericht blicken wir zurück auf ihre Entstehung, ihren Kultstatus, technische Entwicklungen und die moderne Wiedergeburt als stylisches Funbike.

Die Ursprünge der Honda Monkey liegen nicht etwa auf der Straße, sondern im Freizeitpark. 1961 installierte Honda im eigenen Vergnügungspark "Tama Tech" bei Tokio kleine Motorräder mit 49 ccm Hubraum. Diese Bikes, ursprünglich als reine Unterhaltungsgeräte gedacht, wurden ein riesiger Hit.

Die Gäste - sowohl Kinder als auch Erwachsene - hatten riesigen Spaß mit den kleinen, handlichen Fahrzeugen. Aufgrund der kompakten Sitzposition und der großen Lenker wirkten Erwachsene auf ihnen fast wie Affen, was schnell den Spitznamen "Monkey Bike" einbrachte - und später den offiziellen Modellnamen inspirierte.

Bereits 1963 erkannte Honda das Potenzial des Mini-Bikes und brachte die Honda Z100 auf den Markt. Die kleine Maschine wurde vor allem als Freizeitgerät für Campingplätze, Wohnwagenurlauber und Wochenendausflügler beworben. Sie kombinierte eine simple Technik mit minimalem Platzbedarf und großem Spaßfaktor - ein Erfolgsrezept, das bald zum globalen Phänomen wurde.

Den weltweiten Kultstatus erlangte die Monkey mit der Honda Z50M, die 1967 erschien. Sie war die erste Monkey mit einem klappbaren Lenker - ideal für den Transport im Auto. Damit wurde sie zur perfekten Begleiterin für Camper, Bootsfahrer und Stadtnomaden.

Es folgten weitere Modelle, etwa die Z50A, Z50J, Z50R und viele mehr. Gemeinsam war ihnen allen die einzigartige Kombination aus:

• Kompakten Abmessungen (Länge teils unter 1,3 m)
• Kleinen Rädern (8 bis 10 Zoll)
• Robuster Viertakt-Technik
• Einfachem Handling und minimalem Gewicht
• Maximalem Fahrspaß

Die Monkey überzeugte nie mit Leistung, sondern mit cleverer Technik. Der 49-ccm-Einzylinder-Viertaktmotor war langlebig, wartungsfreundlich und genügsam im Verbrauch. Die 3- oder 4-Gang-Schaltung mit Fliehkraftkupplung war ideal für Einsteiger. Viele Modelle hatten keine Kupplung, sondern ein halbautomatisches Getriebe - einfach Gas geben und losfahren.

Hinzu kamen:

• Ein stabiler Stahlrahmen
• Trommelbremsen vorne und hinten
• Minimalistische Elektrik
• Ein Gesamtgewicht von teils unter 60 kg

Die Monkey war das Schweizer Taschenmesser unter den Motorrädern: klein, handlich, zuverlässig - und immer mit einem Augenzwinkern.

Spätestens in den 1970er- und 1980er-Jahren entwickelte sich die Monkey zu einer echten Popkultur-Ikone. In Japan, Europa und den USA wurde sie zur Kultmaschine.

Zahlreiche Prominente ließen sich mit der kleinen Honda ablichten. Werbespots und Poster präsentierten sie als "Fun Machine". In Deutschland wurde sie zum Symbol für Freiheit auf zwei Rädern - auch ohne großen Führerschein. Parallel wuchs die Szene: Clubs, Tuning-Fans, Customizer und Sammler machten die Monkey zu einem lebenden Kultobjekt.

Obwohl die Monkey über Jahrzehnte beliebt blieb, stellte Honda die Produktion der Z50-Modelle Anfang der 2010er-Jahre ein. Doch die Fangemeinde forderte mehr - und bekam es.

2018 feierte die Monkey ein fulminantes Comeback: als Honda Monkey 125. Technisch basierte sie auf der Grom/MSX125, optisch blieb sie jedoch klar Retro. Das neue Modell bietet:

125-ccm-Viertaktmotor mit Einspritzung

• ABS mit IMU (in der EU serienmäßig)
• 5-Gang-Schaltung (seit 2022)
• LED-Scheinwerfer, Digitalcockpit
• Stollenartige Ballonreifen auf 12-Zoll-Felgen
• Eine Sitzhöhe von 775 mm bei nur 104 kg Gewicht

Damit ist sie nicht nur ein Showbike, sondern ein echtes, alltagstaugliches Motorrad - geeignet für den B196/B111- oder A1-Führerschein, also auch für Autofahrer mit Motorradambitionen.

Die aktuelle Monkey trifft den Zeitgeist perfekt: urban, stylisch, kompakt und trotzdem emotional. Sie ist das Gegenteil von Leistungswahn. Statt 200 PS gibt's hier knapp 10 PS aber mit Stil, Charakter und einem Grinsen im Gesicht.

Honda bietet regelmäßig neue Farbvarianten und Editionsmodelle an. Die Community lebt weiter: Mit Monkey-Treffen, Custom-Bikes, Social-Media-Gruppen und einem regen Teilemarkt. Ob als Zweitmotorrad, Sammlerstück oder stylisches Citybike - die Monkey hat sich neu erfunden und bleibt dabei ihren Wurzeln treu.

Die Honda Monkey ist weit mehr als ein Motorrad - sie ist ein Phänomen. Sie vereint jahrzehntelange Geschichte mit modernem Zeitgeist. Ihr charmantes Design, die einfache Technik und die zugängliche Leistung machen sie zur perfekten Verbindung aus Nostalgie und Zukunft.

Egal ob du auf einem Campingplatz in den 70ern unterwegs warst oder heute durch die Stadt cruist die Monkey sorgt für Aufmerksamkeit, Spaß und einen Hauch von Rebellion. Klein, aber oho: Die Honda Monkey ist und bleibt ein echtes Original.